忧郁焦虑会让身体病痛更痛！他：只想靠自己撑下去的病人，慢

　　病人会因为病痛对人生失去认同，结果造成忧郁症，而忧郁症又会让潜在的生理性疼痛恶化，形成恶性循环。

 

　　詹姆士从小就擅长科学和数学。从加州大学柏克莱分校的太空工程系毕业后，他在华盛顿特区找到工作，从事国防项目工程承包。

 

　　四十七岁时，詹姆士已婚，有两个孩子。他身材健硕，活力十足，喜欢骑单车、打网球和高尔夫球。然而几个月后，他觉得下背愈来愈痛。一开始是骑车时会痛。有一天，他在高尔夫球场击杆后，感到下背一阵刺痛，紧接着是无法控制的背部痉挛。他花了十分钟才能够站起身来，舒展一下。他没法打完那一轮，必须回家。

 

　　詹姆士只得限制他的运动，结果他体重增加。直到他发现疼痛无法止息，他才来就医。

 

　　“我已经痛了六个月了，”他说。

 

　　“我再也不能从事我喜欢的活动。我不能跑、不能抱我的孩子，也不能和他们一起骑单车了。”他以为他可以熬过那些痛苦，但没多久他就觉得疼痛快要将他吞噬。

 

　　“我不禁认为，我这辈子就要这样过了。”他说。

 

　　詹姆士开始觉得无望，当身体阻碍他进行一些他过去非常喜欢的活动，他显然变得有些沮丧。经历长达数月之久的慢性疼痛，任谁都会变得沮丧。身体的疼痛会强迫你不要从事一些会产生疼痛的活动，病人会因为没办法进行一些对其人生而言极为重要的活动，因而失去认同，结果造成忧郁症。

 

　　忧郁症会让潜在的生理性疼痛恶化，我认为这就是詹姆士碰到的状况。“我有没有办法再上高尔夫球场挥个几杆，但身体不会痛？”以往，詹姆士周末都会以打高尔夫球为乐，这是他生活中重要的部分。很显然地，未来的状况以及疼痛会不会永无止息，都让他感到焦虑。

 

　　病人会因为没办法进行一些对其人生而言极为重要的活动，因而失去认同，结果造成忧郁症。

 

　　“我的背没有一天不痛。”他继续说。

 

　　“有几天状况更严重，我不禁认为，这就是我新的人生。”光是想到再也无法享受高尔夫球带给他的愉悦，詹姆士就感到忧郁。他一定很担心我会证实他的想法。

 

　　我做了些检查，发现詹姆士的下背肌肉很柔软，我接着检查他的活动度，他可以弯腰，但没法向左或向右侧身弯曲，也无法在没有剧痛和肌肉痉挛的情况下伸展背肌。他的力气和反射都很正常，用脚跟和脚趾头走路，也没有问题。

 

　　“你的神经运作正常，”我说。

 

　　“我们得搞清楚你的背部出了什么问题。”我让他去做腰椎核磁共振造影。

 

　　我经常看到身体承受疼痛的病人因为自己的能力减退而产生心理影响。那些不愿意求助医师，只想靠自己度过难关的人，慢性疼痛的状况会愈来愈严重。生理上的疼痛会因为抑郁沮丧而恶化。当病人愈来愈沮丧时，焦虑感会蹑手蹑脚出现，而焦虑也会开始让疼痛扩散恶化。

 

　　焦虑就像忧郁一样，会强化生理疼痛的知觉。医师建议用正念冥想作为介入的手段，帮助抑制脑中的疼痛知觉。我们再次看到生理和心理疼痛占用的大脑结构有所重叠。

 

　　精神病理学家会运用认知行为治疗法（cognitive behavior therapy, CBT）帮助病人因应慢性疼痛。在CBT的帮助下，你的身体还是会感觉疼痛，但你对疼痛的看法已经改变了。你开始学习接受疼痛，并与疼痛共处。