为什么英国皇室每年都要清点泰晤士河上的天鹅数量

　　英国皇室有很多传统，大部分都具有历史意义：例如「皇家阅兵典礼」（Trooping the Colour）是一项爱国庆典，而「嘉德勳章」则要颁发骑士和贵族爵位。但你知道，每年夏天都有五天，英国皇室要参加所谓天鹅清点活动（Swan Upping），或称泰晤士河「天鹅年度普查活动」。但…这究竟是为什麽？这项天鹅的「鹅口普查」是什麽样的传统呢？

 

　　「鹅口普查」要追溯到中世纪，当时天鹅被认为是社会地位象徵，也是一道美味佳肴。要拥有它们，必需从政府那里购买一个官方且昂贵的天鹅标记。为了保护这种可作为商品的鸟类，英国皇家宣布任何在开放水域上没有标记的天鹅都属於他们。英国君主正式将「天鹅之主」（Seigneur of the Swans）加入其头衔，因此，天鹅清点的传统就此诞生。

 

　　八个世纪後，现在已经没有人会去争取在自家餐桌上摆放一道天鹅大餐的权利。只有两家公司仍然拥有天鹅标记：Vintners‘ Livery公司和Dyers’ Livery公司，这两家都是同业公会。现今，天鹅清点已成为水禽教育和保护的活动。每一只天鹅会被秤重并检查是否有受伤和生病的迹象。不过，天鹅的所有权归属仍然在这项活动中占小小一席之地，「天鹅会被戴上印有个体识别码的套环，表明它们是属於Vintners还是Dyers同业公会；而小天鹅的所有权随其父母而定。不过，所有皇家天鹅则不作标记。」

 

　　距离英国女王上一次参加为期五天的天鹅清点活动是在2009年。但是，2018年安妮公主依然到场出席活动，看来这项有800年历史的传统，对现今的英国皇室来说仍然是一件大事。